台灣南部恆春半島每年有長達半年的乾季，能在此環境建立的樹種應具備耐旱能力。然而，不同樹種的耐旱機制可能各不相同。林木耐旱機制可分為延遲脫水及忍受脫水兩類，分別可藉由不同方式達成。本研究選取已在恆春西海岸次生林建立的九種原生樹種，測定其黎明前葉部水勢與光合作用率的變化，藉以判斷各樹種可能的耐旱機制。結果發現各樹種在乾季期間，黎明前水勢及光合作用率都顯著較雨季時降低。台灣海桐乾季全期黎明前水勢保持在-0.9 MPa以上，樹青、白樹仔及蟲屎則多在-1.5 MPa以上，但紅柴會降至-3.0 MPa以下。黃槿及台灣海桐在乾季光合作用率可維持雨季時的70%以上，而樹青、白樹仔及紅柴則不到雨季時的一半。藉直線迴歸分析，估算各樹種光合作用率降至零的黎明前水勢。黃槿、止宮樹及紅柴該數值分別低至-7.24、4.57及4.40 MPa，顯示此3樹種有極高的生理耐旱性，具忍受脫水機制。構樹、止宮樹、蟲屎、恒春厚殼樹植株在乾季期間只留存部分葉片，顯示是藉掉落一部分葉片來延遲脫水。常綠樹種台灣海桐、樹青及白樹仔有旺盛的根系，具有延遲脫水機制。此兩類耐旱機制並非互斥，各樹種可兼有不同的耐旱方式。黃槿除了具忍受脫水機制外，可能兼有旺盛的根系。構樹、樹青、止宮樹及恒春厚殼樹除了延遲脫水機制外，另具生理耐旱能力。