農業部林業試驗所農業部林業試驗所

林業試驗所蓮華池研究中心已成立超過百年，該中心一直在為森林資源與人類福祉努力，歷經藥用植物栽培試驗、特用作物、造林撫育及生態自然教育等相關研究發展，並於2015年通過國際森林管理委員會(FSCTM)驗證的林地。現今保有中臺灣低海拔山區最完整的林相，區內原生植物約有600多種，其中有36種珍稀物種，面對下一百年，將再為植物資源保種而努力，成為中部低海拔地區的植物方舟。

百年前人類面對瘧疾開始種植金雞納樹(規那)，1918年(大正7年)於現今南投縣魚池鄉的蓮華池設立「藥用植物栽培試驗地」，除進行金雞納樹栽植試驗研究外，還有錫蘭肉桂、薊罌粟、魚藤、除蟲菊、番紅花等等重要藥用植物。1921年，當時臺灣總督府殖產局為發展漆器，由越南引進安南漆種子於蓮華池進行栽培試驗，後因此區生產之漆液量及品質均佳，故推廣至大溪、苗栗、嘉義、埔里一帶廣植，帶動漆器相關產業蓬勃發展。

蓮華池也是魚池地區紅茶發展的起點，1926年首先由平鎮茶業試驗支所在蓮華池設置苗圃，培育紅茶種苗，成為1936年成立茶改場魚池分場的基礎。魚池分場專研阿薩姆茶樹收穫及品質試驗研究，並於魚池日月潭一帶推廣種植，改善農民的收益與生活。二十世紀初的蓮華池已是當時產業的先端，是藥用植物與紅茶栽植試驗的主要研發地。

1939年蓮華池轉型並成立「林業試驗所蓮華池支所」，進行育苗、造林、撫育及保護等林業試驗相關研究，造林樹種包括杉木、巒大杉、肖楠、泡桐等，同時也發展特用樹種如油茶、油桐、外來松類等，另對於鄉土樹種如烏心石、木荷、桃實百日青等亦為研究重點。目前，蓮華池試驗林除了人工林外，仍保有247公頃天然闊葉林，以樟科、殼斗科和山茶科植物為優勢樹種，區內亦包含桃實百日青、蓮華池穀精草、蓮華池山龍眼、蓮華池柃木(瀕危物種)、菱形奴草等許多臺灣特有種。此外亦著重水文氣象、環境生態教育及生物多樣性保護等相關研究。現今的蓮華池已成為中臺灣地區賞蛙、蝶、流螢及民眾自然解說教育、森林遊憩的最佳場所，也是生物科系學子必訪的聖地。

今天的蓮華池森林已從「藥用植物栽培試驗地」蛻變為一個具有森林生態、保育和林業試驗研究等全面性發展的試驗林，也是第一個通過國際森林管理委員會(FSCTM)驗證的國有林，符合森林永續經營發展目標。此外，為增益山村產業發展，亦利用優良獨特的森林資源和豐富的植物資源多樣性，發展特用森林植物(油茶)、林園療癒、林下養蜂及栽植咖啡、臺灣山茶、山胡椒（馬告）、金線連、櫻石斛等林下經濟作物，希望未來能為淺山地區產業帶來新活水。

蓮華池研究中心並未因歷經百年歷史而老態龍鍾，而是持續為下一個百年的目標而努力。現今臺灣人口稠密，低海拔地區的過度開發，使得許多物種逐年消失，而蓮華池試驗林卻因獨特自然環境和地理位置，擁有豐富的生態資源，近十幾年來，透過和國內外專家學者合作，進行區內原生動植物調查及保育，未來將持續為物種保存而努力，成為中部低海拔的植物方舟。

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